Alkohol etylowy, znany też jak etanol lub ewentualnie napój alkoholowy zbożowy, jest związkiem organicznym następującym w wielu przedmiotach powszedniego użytku. Ma długą historię użytkowania podobnie jak w postanowieniach praktycznych, jak i rekreacyjnych. Zasadniczo napój alkoholowy etylowy jest formą alkoholu złożonego z dwóch atomów węgla związanych z pięcioma atomami wodoru (CH3CH2OH). Najczęstsze przeznaczenia alkoholu etylowego to czynny składnik napojów alkoholowych i pokojowych farmaceutyków czyszczących, takich jak alkohol do wycierania – alkohol etylowy skażony. Może być również stosowany do produkcji środków przeciw zamarzaniu, dodatków do paliw, farmaceutyków i kosmetyków. Etanol jest znany ze swojego intensywnego zapachu oraz jest palny; jednakże można go też bez ryzyka spożywać w małych ilościach. W napojach alkoholowych etanol działa depresyjnie, opóźniając działanie ośrodkowego układu nerwowego. Jako środek odurzający wpływa na osąd oraz koordynację, powodując, iż ludzie wydają się odurzeni, gdy piją za niemało. Oprócz odurzającego wpływu na ludzi, może także szkodzić zwierzętom, jeżeli zostanie spożyty w sporych stężeniach. Etanol ma wiele atutów w porównaniu z innymi rozpuszczalnikami ze względu na małą temperaturę wrzenia oraz niską toksyczność w temperaturze domowej. Jego niska lotność sprawia, iż jest bezpieczny w obsłudze bez konieczności stosowania specjalistycznego wyposażenia czy też strategii bezpieczeństwa. Dodatkowo twierdzi się, iż etanol ma atrybuty przeciwdrobnoustrojowe, co czyni go pożytecznym składnikiem środków do dezynfekcji rąk oraz innych środków dezynfekujących.
Alkohol etylowy jest niebezużytecznym szczegółem dużej grupy gałęzi przemysłu i uniwersalnie występuje w wielu towarach, których korzystamy na co dzień; od środków czyszczących, przez farmaceutyki, po napoje alkoholowe. Sam przemysł napojów zużywa każdego roku obszerny ilości alkoholu etylowego do procesów destylacji oraz fermentacji potrzebnych do przygotowywania przeróżnych smaków i typów piwa, wina, whisky, ginu i innych trunków.